Существует мнение, что майнинг биткоина пагубен для окружающей среды, поскольку он, якобы, требует огромных объёмов энергии. На эту тему было написано и сказано многое, и суть проста: в абсолютных категориях майниг чрезвычайно энергозатратен. Однако, если верить анализу длинного хэша, осуществлённого Владимиром Джелисавчичем, майнинг биткоина гораздо менее энергозатратен, по сравнению с майнингом (добычей) золота.
Для оценки объёма энергии, потребляемой биткоином, Джелисавчич использует два метода приблизительной оценки: подход, который можно обозначить, как «сверху-вниз», и подход «снизу-вверх», что объясняется природой биткоина в качестве децентрализованной сети с миллионами майнеров и отсутствием структуры, которая занималась бы оценкой объёма энергопотребления.
В рамках подхода «сверху-вниз» награды за блок используются в качестве предпосылки для оценки объёма потребляемой энергии. В отчёте исследователя сказано:
«Всякий раз, когда создаётся новый блок, майнеры получают 12,5 биткоина. Если допустить, что блоки разделяют временные интервалы в 10 минут, выходит, что каждый час майнеры зарабатывают примерно $562 500 (12,5 x $7500 x 6). Если бы майнеры тратили 30% от этой суммы ($562 500) в час на покупку электричества, то как много бы они покупали? Ответ содержит оценку объёма потребляемой энергии. Цены на электричество значительно варьируются, но мы можем допустить, что для конечного потребителя она равна примерно $100 за МВт. На поддержку блокчейна биткоина уходит приблизительно 1,688 МВт».
В рамках подхода «снизу-вверх» размер хеша используется как предпосылка для оценки потребления энергии. При этом, делается допущение, что каждый майнер использует последнюю модель Antminer S9, который обрабатывает 14,5 терахэшей в секунду. Как сказано в отчёте:
«Это означает, что для поддержки блокчейна биткоина требуется эквивалент 3,45 миллиона единиц Antminer S9. S9 потребляет 1,650 ватт; соответственно, 3,45 миллиона устройств будут потреблять 5,693 МВт. Давайте начнём с 5,693 и допустим, что более старое оборудование для майнинга примерно на 25% менее эффективно, чем S9, подразумевая, что для поддержки блокчейна в настоящее время требуется примерно 7000 МВт».
Если мы усредним 1,688 МВт, используя подход «сверху-вниз», и 7000 МВт, используя подход «снизу-вверх», то оцениваем стоимость совокупного энергопотребления биткоина приблизительно в 4,344 МВт.
Теперь рассмотрим объём энергопотребления золотопромышленностью. Автор использует в этих подсчётах данные по Barrick Gold Corporation (крупнейшая в мире золотодобывающая компания).
Опираясь на цифры из годового отчёта Barrick, автор приходит к оценке энергопотребления в $6 млрд, а общую стоимость потребляемого ежегодно электричества оценивает в $87,3 млрд. Затем он суммирует два показателя:
«Суммируя, скажем, что $6 млрд прямого энергопотребления – это примерно 92 млн баррелей ежегодно ($6 млрд/$65 баррелей). Это значит, что непосредственная стоимость энергозатрат золотодобывающей промышленности (дизельного топлива) составляет приблизительно 0,27% потребления нефти во всём мире. По сравнению с этим, биткоин потребляет лишь 0,07% всего мирового объёма электроэнергии».
Некоторые известные личности прокомментировали выкладки Джелисавчича. Так Джозеф Янг 14 сентября написал:
«Да, годовая стоимость майнинга биткоина составляет $4 млрд, тогда как «майнинг» золота обходится ежегодно в $80 млрд. Поскольку майнинг биткоина не просто увеличивает его запас, но утверждает его транзакции и платежи, то стоит сравнить стоимость майнинга биткоина со стоимостью энергозатрат золотодобычи + работы клиринговых организаций».
К дискуссии подключился Джон Лилич, член студии развития эфириума ConsesnSys, который высказался по вопросу различия в характере энергопотребления двух активов:
«По-настоящему актуален вопрос о том, действительно ли низкий КПД эффективности энергопользования в криптосфере оправдывает блага, такие как хранение активов. Я убеждён, что оправдывает! Оно того стоит, но лишь в случае, если наш сектор сделает своим приоритетом стремление к энергоэкономичности прибыли, которую обеспечивает доказательство доли владения».
Хотя анализ распространяется на традиционные невозобновляемые источники энергии, не стоит забывать, что предпринимаются попытки использовать в майнинге возобновляемые источники энергии, благодаря чему процесс станет экологичным.
